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    宫道悠长，两侧朱墙在暮色里泛着沉沉的暗红。

    雨后的青石地面湿漉漉的，映着宫灯初上的微光，明明灭灭，像是碎了一地的金箔。

    李承裕走在前面，步伐不快不慢，每一步都踩得稳稳当当，玄色锦袍的下摆在夜风里轻轻拂动，带着几分从容不迫的沉稳。

    李承砚跟在后面，落后了半步。

    这半步。

    不是尊卑有序的规矩。

    而是他刻意的，像是不愿意与前面那个人并肩而行，更像是心里头装着什么事，脚步便不由自主地沉了几分。

    李承裕没有回头。

    今日父皇那番话，沉甸甸地压在所有人心头。

    两位皇子同去赈灾，谁做得好，谁做得不好，满朝文武都看着，受灾的百姓也看着。

    这已经不是在春闱考场上，暗中较劲谁荐举的人才更多。

    赈灾不一样。

    这是实实在在的、能看得见摸得着的功绩。

    灾民安置好了，洪水治住了，瘟疫没起来，赈灾粮一粒不少地送到百姓嘴里——这些事做成了，朝臣们看在眼里，百姓们记在心里，父皇更是一笔一笔地都记着呢。

    民心。

    官心。

    圣心。

    赈灾做好了，三样全占了，这是在给自己坐上那个至高无上的位置铺路，而且是铺得最结实、最体面的那种路。

    李承裕很清楚这一点，所以他对赈灾一事，心里头从出御书房的那一刻起，便已经盘算开了。

    他没有立刻去内阁那边盯着物资调拨，户部何鉴是个老成持重的人，既然在御前应了旨，便不会在这种事上出纰漏。

    三千营那边也不必他亲自去催，父皇的口谕到了，那些人比谁都积极，毕竟护送赈灾粮，是立功的好机会。

    大乾承平已久，军伍之人想要立功可不容易。

    他要去一趟坤宁宫。

    拜见母后。

    一来，是求指点，求支持。

    母后执掌后宫多年，手里虽不握前朝大权，可背后秦国公府，人脉、眼线、那些看不见的资源和渠道，是任何人都不能小觑的。

    赈灾之事千头万绪。

    人手、钱粮、物资、调度，哪一样都不嫌多，哪一样都可能卡在某个环节上动弹不得，若能从母后那里借些力，哪怕只是多几条人脉，多几封手书，也能让他在赈灾中多几分底气。

    这是他的优势，他不是傻子，自然不可能放着不用。

    二来，是与母后道个别。

    云阳郡离京城八百余里，快马加鞭也要数日，这一趟赈灾，少说也要一两月。为人子者，临行前禀明去向，道一声平安，是孝道。

    心里想着，李承裕的思绪却不自觉地飘向了身后那个沉默的身影。

    他微微侧过头。

    余光扫了李承砚一眼。

    宫灯的光芒映在李承砚脸上，将那尚且青涩的轮廓勾得分明，那双素来锐气逼人的眼睛里，此刻却罕见地有些发飘。

    不是那种无精打采的涣散，而是一种心里头压着事、脑子却不知道转到哪里去了的心不在焉。

    李承裕的眉头几不可察地动了一下。

    作为年纪相近的皇子，他和李承砚接触也不算少。

    太子逼宫之前，他只知道对方有些鲁莽，年轻气盛，喜怒形于色，虽有些聪明，却算不上什么威胁。

    可事实证明。

    他把这个弟弟想得太简单了。

    太子用一场精心策划的宫变，用自己的陨落，给李承砚铺了一条登上储位的青云路，这份牺牲，不是寻常兄弟情分能解释的。

    从那以后，他对李承砚便再也没有掉以轻心过。

    按照李承砚往日的性子，父皇把赈灾这么大的差事交下来，让他跟自己同去，这分明是又一个考验，又一个较量的舞台。

    李承砚应该很兴奋才对。

    应该摩拳擦掌，应该志在必得，甚至应该走到自己身边，用一种假装不经意却暗含挑衅的语气说几句“六哥，这次咱们各凭本事”之类的话。

    这才是他印象中的李承砚。

    可今夜。

    李承砚太安静了，安静得不像是他。

    走出御书房到现在，对方统共只说了几句场面上的话，语气也是敷衍的，像是在应付差事，刚才自己放慢步子等他，他也没有跟上来的意思，就那么闷着头走在后面，像一只被雨淋了的鹌鹑。

    李承裕心里头的疑云，便在这沉默中越聚越浓，云阳郡在北河承宣布政使司治下，北河的布政使是谁？

    孙有德。

    孙有德是谁？

    李承砚的母妃孙淑妃的生父，他李承裕名义上的外祖父。

    去年工部拨下的那十万两河工款，是北河自己负责监管施工的。如今河堤塌了，钱款被人动了手脚，北河布政使能脱得了干系？
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