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    仆人吓了一跳，平时的钱谦益颇有君子风度，对他们这些下人也不错，这次上了趟早朝不知道吃错什么药了。他不敢再出声，一溜烟地跑了。

    府外的归庄和顾绛见大门再次打开，焦急地迎上去，然而没等他们开口，那仆人只开了个缝，探出半个头来冷漠地说道：“我们老爷谁也不见，赶快离开。”

    “哐当”一声，大门紧闭，只剩下门外两人不知所措，心灰意冷。

    “归兄，这朝廷上上下下皆是这般，我早就说了还是去广州找那韩临，我听说那边的情况完全不同。”顾绛抱怨道，这些天他们没少吃闭门羹，受白眼。

    “我这不也是考虑到你我二人的根都在这嘛，”归庄叹了口气，自嘲道：“现在我们只能离开南直隶了，反正对我们两个小人物来说，无论是仕于金陵还是广州，都没什么区别。”

    ……

    在现在这天下局势紧张，风云际会之时，韩临暂时离开权力中心广州，去往了江西与广东的交界处，定南附近。

    “韩大人，先休息一会儿吧。”

    四月还未入夏，但此处地处南方，加上时间渐渐接近正午，太阳高悬于空，赤膊上阵、一丝不苟地在水田里劳作的韩临已经汗如雨下。

    长江以南许多地方可种二季水稻，也称双季稻，笫一熟可从三月底下种，栽插至公历七月可收割，时间短，产量不高，一般两担左右，第二季水稻从公历七月接茬笫一季水稻田栽插到霜降后收割，这一季产量在三担左右。

    韩临用手臂擦了擦汗，走到田埂上：“王老伯，不是说了么，直接叫我韩临就好了。”

    “这怎么行呢，”王老伯坚决地说道，“您就是那天上的神仙下凡，可不敢直呼名字。韩大人，先喝些水吧。”

    韩临接过盛水的陶碗，也不嫌弃其中的杂质碎屑，直接一饮而尽。

    “韩大人，家里饭菜都快做好了，让大家先回去吃个饭，好好休息休息。”

    “好。”韩临对着旁边的一龙喊到，“一龙，让兄弟们停下来吧。”

    韩临等人从田间向村中走去，一路上遇到的人都满怀着感激之情，热情地和韩临等人打招呼。

    王老伯所在的村庄名为十七村，名字之所以这么奇怪，是因为这村庄是三年前新建立的，村民几乎全是从其他省份迁移而来的。他们在原来的地方活不下去了，来到广东，接受统一管理，家乡相同或者相近的聚集到同一个村子，少则几百人，多则足有数千人，村子直接用编号命名。不论男女老幼，每个人都能分到五亩地 ，其中两亩直接属于自己，剩下三亩算是租借而来，种满两年后便也属于自己。前两年不收农业税，两年后只抽取百分之五的税。

    这几年来，天下人口锐减，唯独广东人口不减反增，而且是飞速增长。从韩临最初接纳异地流民到现在，广东的人口从三百五十万增长到四百二十余万。

    美中不足的是之前由于原来的官僚系统，这些流民只能待在离城镇较远的地方，无法真正融入当地的生活，而且他们都还是没有身份的黑户。

    不过如今韩临大刀阔斧地改革，裁撤了一大批贪官污吏，尸位素餐之人，严令新上任的地方官做好流民安置工作，他们的生活才算真正开始进入正轨。
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